Tra le molte narrazioni che negli ultimi anni hanno cercato di raccontare i Balcani oltre gli stereotipi della guerra e delle divisioni etniche, Le straordinarie avventure del professor Toti nel mondo dei ćevapčići di Eric Gobetti (Miraggi edizioni) occupa un posto singolare: è un piccolo romanzo picaresco, ironico e a tratti malinconico, capace di trasformare la cucina in una geografia sentimentale dell’ex Jugoslavia.
Pubblicato nel 2024, il libro segna l’esordio narrativo di Eric Gobetti, storico che da anni lavora sui conflitti, le memorie e le contraddizioni dei Paesi dei Balcani.
Protagonista del racconto è il professor Toti, un ricercatore universitario precario di storia dell’alimentazione. Inviato a Sarajevo da una trasmissione televisiva gastronomica, si ritrova coinvolto in un viaggio attraverso l’ex Jugoslavia: la produzione gli prenota un traghetto per il Montenegro e il raggiungimento della capitale bosniaca si trasforma in un itinerario inatteso fatto di deviazioni, coincidenze improbabili e incontri surreali.
Il romanzo assume così i toni di un road movie letterario, popolato da personaggi eccentrici, mezzi di trasporto improbabili, dialoghi ironici e improvvise aperture malinconiche.
Ma l’incarico professionale è soltanto un pretesto. Toti è mosso da due ulteriori obiettivi, più personali e segreti e per lui molto più importanti: ritrovare un misterioso ricettario cinquecentesco di cui si sono perse le tracce e rincontrare Alma, una sua ex studentessa mai davvero dimenticata.
Il motore del romanzo non è soltanto culinario, né semplicemente narrativo: dietro il viaggio di Toti si cela una riflessione dell’autore sul passato jugoslavo e su ciò che resta oggi di quell’universo frammentato. Il professor Toti, che molti scambiano, più o meno esplicitamente, per un sosia del maresciallo Tito, attraversa territori in cui, a fronte dei confini e delle identità nazionali, il cibo continua ostinatamente a parlare una lingua comune.
Gobetti mostra come la cucina balcanica sia un archivio vivente di contaminazioni ottomane, austro-ungariche, slave e mediterranee. Nella constatazione che popoli oggi separati, prima di odiarsi, hanno mangiato insieme per secoli, condividendo sapori, ingredienti, ricette e abitudini.
Un libro controcorrente, in un’epoca in cui i Balcani vengono ancora evocati quasi esclusivamente attraverso la lente dei conflitti. Perché la storia, prima che nei monumenti e nei trattati, vive nelle pratiche secolari delle persone comuni e, forse più che altrove, nelle loro cucine. Il romanzo affida così ai dettagli gastronomici il compito di raccontare una storia. Le straordinarie avventure del professor Toti nel mondo dei ćevapčići è, in questo senso, un viaggio nella memoria e nella cultura dei Balcani travestito da commedia gastronomica.
Un libro breve ma ricco di umanità, che racconta un mondo sopravvissuto nei sapori, nelle strade secondarie e nei piccoli gesti quotidiani. Gobetti sceglie una lingua volutamente leggera, che evita il peso del saggio storico senza rinunciare a una ammirevole precisione dei dettagli, propria di chi conosce i luoghi in cui la storia è ambientata.
La conoscenza diretta dei Balcani emerge in ogni pagina: Gobetti non è soltanto uno storico specializzato nell’area jugoslava, ma anche un organizzatore di viaggi storici e culturali nei Paesi dell’ex Jugoslavia, accompagnando i partecipanti alla scoperta dei luoghi, delle memorie e delle vicende che hanno segnato questa complessa regione europea.
È proprio la conoscenza di quei territori da parte dell’autore, unita alla sua capacità di trasmetterla, a suscitare nel lettore il desiderio di mettersi in viaggio: visitare quei luoghi, assaggiare quei cibi e conoscere meglio la storia e la cultura di quella parte di mondo.
Ben fatto Eric, dopo questo splendido esordio non possiamo che aspettare il prossimo!
Pubblicato domenica 14 Giugno 2026
Stampato il 14/06/2026 da Patria indipendente alla url https://www.patriaindipendente.it/finestre/nei-balcani-del-professor-toti-tra-storia-memoria-e-cevapcici-esordio-letterario-per-eric-gobetti/
Periodico dell’Associazione Nazionale Partigiani d’Italia
